Что такого ужасного в мысли о том, чтобы оплачивать существование и развитие ресурса крошечной абонентской платой?
Я понимаю, что платить за кота в мешке неприятно, но для этого есть всяческие trial periods. При создании нового ресурса можно заложить, например, первый год существования проекта под бесплатное использование, сразу оговорив, что такого-то числа он станет платным с таким-то тарифом.
В моей вселенной это очень комфортные условия, которые дают мне - как пользователю - какую-то уверенность, что проект а) будет долго жить и более-менее стабильно развиваться, б) какие-то права (как противоположность ситуации, которую пытаются изобразить админы diary.ry: администрация - щедрые дарители и пользователи - дармоеды), в) надежду, что ресурс не будет охотиться за моими личными данными, предъявлять права на контент, подсовывать мне рекламу и изощряться прочими способами, пытаясь вытряхнуть из меня оплату в другом - не денежном - эквиваленте. Деньги - самый простой и прозрачный способ взаимодействия, хоть как-то проводящий границы между ресурсом и пользователем.
Альтернативы кажутся мне печальными. Собственно, diary.ru - наглядный пример такой альтернативы. Можно жертвовать - никто не жертвовал, пока не встал вопрос о закрытии проекта (если этот вопрос будет возникать с такой же остротой каждые два месяца, пользователи за полгода-год разбегутся от такой нервотрепки). Можно покупать платные функции - по факту почти все обходились без них (а введение каждой такой свистелки - на минуточку, работа, которая как-то должна бы оплачиваться). При этом владельцы таких аккаунтов будут платить раз в 10-20 больше, чем могли бы, потому что по факту оплачивают ресурс для себя и для того парня. Можно засрать всё рекламой и требовать плату за отключение - большинство вооружилось adblocker'ами.
Весь этот подсчёт монеток - плевый вопрос, если с портала действительно можно легко сбежать на другой портал. Если же подразумевается, что ты будешь вкладывать своё время и ресурсы, обживаться и обрастать информацией, которую никаким парсингом влёгкую не вытряхнуть - черт возьми, пусть ресурс лучше будет был живучим, а не бесплатным.
Вообще это всё сводится к одной формуле: даром - не бывает. Если ты за что-то не платишь деньгами, то либо кто-то платит за тебя (кто? зачем? с какой стати? чем это аукнется в дальнейшем?), либо ты платишь чем-то ещё (как вариант, личной информацией). Я - ей-богу - даже гуглу предпочла бы платить деньгами.